Sunrise, FL – Wenn man auf die Vorbereitung der Florida Panthers blickt, fällt ein Name sofort ins Auge: Sam Reinhart. Oder besser gesagt – er fällt auf, weil er kaum auffällt. In sechs Spielen brachte es der letztjährige MVP, Frank J. Selke Trophy-Gewinner und Besitzer der besten Plus/Minus-Bilanz der Liga auf gerade einmal einen Assist. Null Tore. Für einen Spieler, der noch vor wenigen Monaten praktisch im Alleingang die Panthers in die Playoffs katapultierte, klingt das fast wie ein Tippfehler im Statistikbuch.
Fans fragen sich bereits: Wo ist Sam Reinhart? Hat er sich heimlich in einen Beachvolleyball-Profi verwandelt? Oder trainiert er noch mit der Sonnenliege in Miami?
Trainer und Mitspieler geben sich gelassen. „Es sind nur Vorbereitungsspiele“, heißt es, und tatsächlich gilt in der FIHL: Niemand gewinnt im September den Stanley Cup – und schon gar nicht die Scoring-Titel. Die Hoffnung in Florida ist groß, dass Reinhart einfach nur den Schalter umlegt, sobald die Regular Season beginnt, und wieder zum Offensivmotor wird, der er letzte Saison war.
Bis dahin heißt es für die Fans: Ruhe bewahren – und vielleicht ein Stoßgebet an den Hockey-Gott senden, dass Reinharts Punktelieferung bald wieder so zuverlässig rollt wie der Zamboni in der Drittelpause.
Möglicherweise lautet die wahre Vorbereitungstaktik von Reinhart schlicht: Warum im September schießen, wenn es im April zählt?